Академик Кондратьев был ректором Ленинградского университета, крупным геофизиком, но его звездным часом стала подготовка к выходу ученых в космос. Кондратьев первым оценил искусственные спутники, как ещё небывалый инструмент исследования - инструмент, который только предстояло освоить. Он - автор первой в мире монографии о спутниковой метеорологии (1963), серии монографий о дистанционном зондировании атмосферы и подстилающей поверхности, проблеме радиационного баланса Земли, фундаментальных основах природноресурсных космических исследований, сравнительном планетоведении. Впервые руководил экологическими исследованиями, проведёнными космонавтами из космоса. Одним из первых он выступил с опровержением теории глобального потепления, считая, что повышение глобальной температуры - это лишь часть процессов, которые циклически повторяются на нашей планете на протяжении тысячелетий.
