Однажды Сталин пошутил в узком кругу: «История делится на три периода: матриархат, патриархат и секретариат». В советские времена никакое сколько-нибудь важное назначение не производилось помимо секретариата ЦК, и ни одно министерство или ведомство в стране ничего не могло предпринять, не получив предварительного согласия секретариата ЦК. Второй человек в партии – Михаил Андреевич Суслов – просидел в кресле секретаря ЦК КПСС 35 лет, поставив абсолютный рекорд. Он руководил заседаниями секретариата ЦК, значение которого в советские времена никому не надо было объяснять